El visón, el castor y el jabalí: tres especies que reescriben las reglas de nuestros ecosistemas.
En los bosques y ríos del sur de Chile, la llegada de estos tres mamíferos ha desatado una crisis ecológica sin precedentes. Aves sin nidos, bosques centenarios inundados y suelos arrasados son el saldo de una ocupación que no encuentra resistencia natural.
El visón americano es un depredador semiacuático implacable. En los humedales del sur, arrasa con nidadas completas de aves acuáticas, anfibios y roedores nativos que no evolucionaron para defenderse de él.
— Habitante, Santuario de la Naturaleza Carlos Anwandter
En Tierra del Fuego, el castor construye diques que inundan los frágiles bosques de lenga. A diferencia de los árboles norteamericanos, los bosques patagónicos no sobreviven a la inundación, dejando cementerios de árboles grises.
— Investigador, Parque Nacional Karukinka
Al buscar tubérculos y raíces, el jabalí destruye la capa vegetal del bosque nativo chileno (las 'hozaradas'). Esto impide la regeneración de plantas endémicas y propaga semillas de malezas exóticas, alterando toda la red trófica.
— Agricultor, Región de Los Ríos
Los números exponen la magnitud del desastre. Sin depredadores naturales como osos o lobos, y con un clima templado ideal, la tasa de reproducción de estos invasores es alarmante.
Especie: Castor (Castor canadensis)
Especie: Visón (Neovison vison)
Especie: Jabalí (Sus scrofa)
Ninguna de estas especies llegó por medios naturales. Fueron introducidas por el Estado y empresarios privados con fines comerciales que, a la larga, resultaron en fracasos económicos y desastres ecológicos.
Fueron introducidos inicialmente en la Región de Magallanes y luego en Aysén por iniciativas privadas para desarrollar la industria peletera (abrigos de piel). Cuando el negocio dejó de ser rentable en los años 70, muchos criaderos cerraron. Los visones fueron liberados intencionalmente o escaparon de las jaulas mal mantenidas, encontrando en los ríos chilenos un paraíso sin depredadores.
En 1946, el gobierno argentino trajo 20 parejas de castores desde Canadá para fomentar la industria peletera en Tierra del Fuego. Las fronteras políticas no existen para la naturaleza: rápidamente cruzaron a territorio chileno. Al no tener inviernos tan crudos ni lobos que los cacen, su población estalló. La industria de la piel nunca despegó, pero el castor se quedó.
Introducidos primero en Argentina para cotos de caza mayor a principios del siglo XX, comenzaron a cruzar la cordillera hacia Chile de forma natural. Paralelamente, se permitieron criaderos en Chile para consumo de carne exótica. Los escapes accidentales y las cruzas con cerdos domésticos asilvestrados crearon una población robusta que hoy avanza hacia el norte del país.
Documentos obtenidos por Ley de Transparencia revelan un panorama de presupuestos insuficientes, estrategias a corto plazo y una responsabilidad estatal fragmentada entre distintas agencias.
"Se han ejecutado planes de manejo exitosos, instalando trampas en cuencas críticas e impulsando el control ético de las especies invasoras a través del Servicio Agrícola y Ganadero."
"Las barreras geográficas naturales de nuestro país han facilitado la contención de los focos poblacionales de jabalí en la zona sur, manteniendo la bioseguridad del centro del país."
"Llevamos años postulando a fondos concursables para comprar trampas para visones. El control está externalizado a organizaciones locales que no dan abasto. Es apagar un incendio forestal con vasos de agua."
— Presidente ONG de Conservación Sur"La erradicación del castor en Magallanes fracasó operativamente. Los cazadores contratados cobraban por cola, cazaban donde era fácil acceder, dejando intactas las poblaciones en zonas remotas que rápidamente repoblaron todo."
— Ex-funcionario programa de control GEFAsumir a estas especies como "neocilenas". Implica la pérdida definitiva de biodiversidad endémica y aceptar un ecosistema empobrecido y homogeneizado.
Mantener las poblaciones a raya mediante caza y trampeo continuo. Requiere presupuesto estatal indefinido y constante. Si se detiene, la plaga resurge en meses.
Medidas extremas, uso de toxinas focalizadas o biotecnología (ej. edición genética). Altamente controversial política y socialmente, pero la única salida definitiva para la flora y fauna nativa.
"La naturaleza no juzga, solo se adapta. La pregunta es si nosotros estamos dispuestos a pagar el costo de la adaptación que obligamos a sufrir a nuestros ecosistemas."